Gramíneas perenes do género Saccharum (família Poaceae, tribo Andropogoneas). Nativo para o temperado quente para as regiões tropicais do sul da Ásia, que têm fortes, unidos, caules fibrosos que são ricos em açúcar, e medir dois a seis metros de altura. Todas as espécies de cana cruzam, e as cultivares comerciais principais são híbridos complexos.
A cana pertence à família grama (Poaceae), uma família de plantas economicamente importante semente que inclui o trigo, milho, arroz e sorgo, bem como muitas culturas forrageiras. O principal produto da cana é a sacarose, que se acumula no talo entre nós. Sacarose, extraída e purificada em fábricas moinho especializados, é utilizado como matéria-prima na indústria alimentar humana ou é fermentado para produzir etanol, um combustível de baixa poluição. O etanol é produzido em larga escala pela indústria brasileira de cana. (Vettore et al, 2003).
A cana é uma cultura importante industrial de regiões tropicais e subtropicais. Em 2010, a FAO estima que foi cultivado em cerca de 23,8 milhões de hectares, em mais de 90 países, com uma colheita mundial de 1,69 bilhões de toneladas. O Brasil foi o maior produtor de cana-de-açúcar do mundo. Os próximos cinco maiores produtores, em quantidades decrescentes de produção, foram a Índia, China, Tailândia, Paquistão e México.
Os produtos da cana inclui açúcar de mesa, falernum, melaço, rum, cachaça (um espírito tradicional do Brasil), bagaço e etanol.
Foi na Índia, entre os séculos VI aC e IV, que os persas, seguido pelos gregos, descobriu as famosas palhetas que produzem mel sem abelhas. "Eles adotaram, em seguida, espalhar açúcar e agricultura de cana. alguns comerciantes começou a operar no sector do açúcar - um luxo e um tempero caro até o século 18. Antes do século 18, o cultivo de cana-de-açúcar foi largamente confinado à Índia. Plantações de cana, assim como fazendas de algodão, eram um dos principais impulsionadores das grandes migrações humanas no século 19 e início do século 20, influenciando a mistura étnica, conflitos políticos e evolução cultural de vários Caribe, América do Sul, Oceano Índico e ilhas do Pacífico.
SITES:http://www.ars-grin.gov/npgs/images/mia/saccharum/m32902p.jpg
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